El Ford Field fue testigo de uno de los partidos más emocionantes de la Semana 16 de la NFL. Steelers y Lions ofrecieron un duelo cargado de drama que se definió en la última jugada, con Pittsburgh llevándose la victoria 29-24.
Arthur Smith y su ofensiva encontraron la forma de mover el balón tanto por tierra como por aire. Los Steelers terminaron el partido con 481 yardas totales, 251 por la vía aérea y 230 terrestres, mostrando un equilibrio que pocas veces se ha visto esta temporada.
Aaron Rodgers, a sus 42 años, firmó una actuación sólida. El veterano completó 27 de 41 pases para 266 yardas, sumó nueve yardas por tierra, lanzó un pase de anotación y fue capturado en dos ocasiones. Sin ser perfecto, fue eficiente cuando más se necesitaba.
El juego terrestre fue la clave del triunfo. Jaylen Warren y Kenneth Gainwell fueron piezas fundamentales para que los aurinegros regresaran a casa con la victoria.
Warren finalizó con 143 yardas terrestres y dos touchdowns, mientras que Gainwell aportó versatilidad: 50 yardas por tierra, 78 por aire, cinco recepciones y una anotación, confirmando su impacto como arma dual dentro del sistema ofensivo de Smith.
Rodgers repartió el balón durante toda la tarde: Adam Thielen terminó con cuatro recepciones para 49 yardas; DK Metcalf, cuatro para 42; Darnell Washington, tres para 36; Pat Freiermuth, cuatro para 20; Scott Miller, dos para 19.
Por el lado de Detroit, la ofensiva tuvo serios problemas para establecer el juego terrestre ante una Cortina de Acero que incluso consiguió un safety. Jahmyr Gibbs corrió para apenas dos yardas y David Montgomery sumó 14.
Gibbs fue más productivo por aire y terminó con 10 recepciones, 66 yardas y un touchdown. El novato Isaac TeSlaa y Kalif Raymond fueron los otros jugadores que encontraron la zona de anotación.
Jared Goff registró 34 de 54 pases completos, 364 yardas, tres touchdowns y tres capturas.
Con este resultado, Pittsburgh se mantiene de lleno en la pelea por los playoffs.
Steelers vs Lions – Resumen del partido
El partido inició con la ofensiva de Detroit en el emparrillado, pero rápidamente Keeanu Benton capturó a Jared Goff y forzó el despeje de los locales. En el primer drive ofensivo de los Steelers, la serie terminó con tres puntos cortesía de Chris Boswell, luego de que Rodgers fuera capturado.
Fue hasta el 10:10 del segundo cuarto cuando los Lions consiguieron sus primeros puntos gracias a un gol de campo de Jake Bates, igualando el marcador 3-3.
Más adelante, Jared Goff no quitó el pie del acelerador y encontró al novato sensación Isaac TeSlaa en la zona prometida para poner el 10-3 tras el punto extra.
Aaron Rodgers aprovechó el poco tiempo restante antes del descanso y empató el partido con una jugada espectacular: Kenneth Gainwell realizó una atrapada impresionante y cruzó las diagonales para dejar el marcador 10-10 al medio tiempo.
En la segunda mitad, Kyle Dugger consiguió un safety que le dio ventaja 12-10 a Pittsburgh. A partir de ese momento, el ímpetu del partido cambió y el ataque aurinegro comenzó a controlar el reloj.
En el último cuarto, Boswell amplió la ventaja a 15-10. El juego terrestre de Arthur Smith fue el arma clave para desgastar a Detroit y Jaylen Warren consiguió su primera anotación con 12:24 por jugar, colocando el marcador 21-10.
Detroit reaccionó con un touchdown de Kalif Raymond, reavivando la esperanza local. Sin embargo, Warren volvió a encontrar un hueco en la defensiva y se escapó hasta la zona de anotación para aumentar la ventaja a 29-17.
Gibbs recortó distancias y puso el marcador 29-24 tras el punto extra, haciendo estallar al Ford Field. Boswell tuvo la oportunidad de liquidar el partido, pero falló un gol de campo con 2:05 restantes, dándole vida a los Lions.
En la última serie ofensiva, la tensión fue total. La defensiva acerera cometió varios castigos que acercaron a Detroit a zona roja, hasta que llegó la jugada polémica: Jared Goff ingresó a la zona de anotación tras un pase lateral de Amon-Ra St. Brown, pero una falta ofensiva sobre Jalen Ramsey anuló la anotación y selló la victoria de los Steelers.
Opinión personal
Este ha sido el partido que más he sufrido, pero también el que más he disfrutado. Ver a Aaron Rodgers comandar el ataque aurinegro ante uno de los mejores equipos de la NFL en los últimos años fue un auténtico espectáculo.
Kenneth Gainwell merece un párrafo aparte. Corre, bloquea, recibe pases y devuelve patadas. Todo lo que ha generado dentro del ataque acerero ha sido simplemente increíble. Sin duda, uno de los jugadores más valiosos de esta temporada.
También hay que reconocer el trabajo de la línea ofensiva: no fue perfecta, pero jugó bastante bien y permitió que el plan de juego funcionara.
En la defensiva, empiezo con Derrick Harmon. El novato se ha convertido en una pieza clave; cuando está en el campo, la Cortina de Acero luce mucho más sólida contra la carrera rival.
Patrick Queen y Payton Wilson han sido fundamentales en las últimas semanas, mientras que Joey Porter Jr. se ve cada vez más cómodo y jugando a un nivel muy alto.
Conclusión: victoria sufrida, victoria disfrutada. Un triunfo que mantiene al equipo con un pie en playoffs, que le asegura a Mike Tomlin otra temporada ganadora y que representa su victoria número 200 como head coach en la NFL. No borra todo lo anterior, pero sí mantiene viva la esperanza.
A pesar de las últimas tres victorias consecutivas, sigo pensando que es momento de un cambio profundo.
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