El Acrisure Stadium parecía el escenario ideal para que Mike Tomlin y los Pittsburgh Steelers pusieran fin a una racha negativa que ha marcado a la franquicia en los últimos años durante la postemporada. Sin embargo, la historia se repitió. Una vez más, los Acereros quedaron eliminados en la primera ronda de los playoffs, esta vez a manos de los Houston Texans, un equipo con una defensiva sólida, física y bien trabajada.
Aaron Rodgers y Arthur Smith nunca encontraron la fórmula para atacar a la defensiva texana. La falta de respuestas fue evidente desde el primer cuarto y se reflejó directamente en el marcador: Pittsburgh apenas logró sumar seis puntos en todo el partido.
La línea ofensiva de los Acereros fue superada durante gran parte del encuentro. La trinchera de Houston incomodó constantemente a Rodgers, limitó el desarrollo de las jugadas y consiguió cuatro capturas de quarterback, además de múltiples presiones que condicionaron el ataque aéreo.
DK Metcalf, quien regresó tras dos partidos de suspensión, inició el encuentro con constante participación, pero su impacto fue disminuyendo conforme avanzaron los minutos. Su desconexión con la ofensiva se notó bastante y terminó siendo un factor más dentro del colapso ofensivo.
El juego terrestre tampoco logró marcar diferencia. Jaylen Warren y Kenneth Gainwell no pudieron generar yardas después del contacto, en gran parte por el excelente tacleo de la defensiva de Houston, que neutralizó cualquier intento de establecer el ataque por tierra.
La Cortina de Acero fue la que mantuvo con vida a Pittsburgh durante tres cuartos. La defensiva provocó tres intercambios de balón, pero la ofensiva solo pudo capitalizar uno de ellos con tres puntos. Contuvieron a C.J. Stroud en varios momentos, pero sin apoyo del ataque, el esfuerzo fue insuficiente.
Houston, por su parte, se sintió más cómodo moviendo el balón por tierra que por aire. Woody Marks y Nick Chubb fueron claves para controlar el ritmo del partido y se combinaron para 160 yardas terrestres, castigando constantemente a una defensiva que terminó desgastada.
Así concluye otra temporada para Pittsburgh, con un desenlace que ya resulta demasiado familiar.
Ahora queda la incertidumbre sobre el futuro de Aaron Rodgers, quien podría considerar el retiro, así como el de Mike Tomlin y todo su staff.
Opinión personal
Esta vez no habrá un resumen detallado del partido. Sería inútil y una pérdida de tiempo.
En ningún momento sentí que este equipo pudiera generar verdadero peligro. DK Metcalf soltando balones importantes —un problema que ya había señalado—, Jonnu Smith completamente perdido, como si fuera su primer partido con el equipo, y Troy Fautanu totalmente superado por Will Anderson Jr. Lo más grave: Arthur Smith nunca ajustó. Nunca cambió. Nunca buscó soluciones.
No atacas el centro del campo. No proteges a tu quarterback. No corriges sobre la marcha.
De tres balones recuperados, solo sacas tres miserables puntos. Eso no es mala suerte. Es incompetencia ofensiva.
Mike Tomlin tiene que irse hoy mismo.
Teryl Austin tiene que irse hoy mismo.
Arthur Smith tiene que irse hoy mismo.
No hay más que analizar.
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